Менорка (Menorca), остров в Средиземном море, в составе Балеарских островов

Балеарские острова (Baleares), группа островов в западной части Средиземного моря, в 200 км к В. от Пиренейского полуострова. Состоят из двух больших островов — Мальорка и Менорка и архипелага Питиусских островов. Образуют провинцию Испании Балеарес. Площадь 5 тыс. км². Население 510,9 тыс. чел. (1969). Административный центр и главный порт — Пальма. В рельефе преобладают низменные и холмистые поверхности; на С.-З. острова Мальорка — горный хребет высотой до 1445 м. Остров Менорка — невысокое плато (358 м), крутыми уступами обрывающееся к морю. Развит карст. Климат средиземноморский, с жарким сухим летом и влажной зимой; осадков 400 — 600 мм в год. Рощи каменного дуба и алеппской сосны, заросли маквиса, карликовой пальмы, гарриги. Субтропическое земледелие, главным образом плодоводство (цитрусовые, виноград, олива, миндаль, рожки и др.). Рыболовство. Туризм.

 До 201 до н. э. Балеарами овладел Карфаген, с 123 до н. э. римляне. В 5—8 вв. Б. о. захватывали вандалы, Византия, Франкское королевство. С 798 ими владели арабы. Б. о. были одним из главных центров пиратства и работорговли. В 1229—35 Б. о. вошли в Арагонское королевство; в 1276—1344 существовало самостоятельное королевство Майорка. С 15 в. Б. о. в составе Испании (в 1756—63 Б. о. владела Франция, в 1708—82 о. Менорка принадлежал Англии).

Менорка (Menorca), остров в Средиземном м., в составе Балеарских островов (провинция Испании Балеарес). Площадь 754 км². Преобладают известняковые плато высотой до 358 м, уступами обрывающиеся к морю. Развит карст. Климат средиземноморский, 500—600 мм осадков в год. Естественная растительность — маквис, гарига, рощи дуба и сосны. Выращивание винограда, олив, цитрусовых, миндаля. Овцеводство, рыболовство. Туризм. Основной порт — Маон.

Это второй по площади остров архипелага, расположенный в его северо-восточной части. Северное побережье острова — обрывистое, с галечными и красноватыми песчаными пляжами. Южный берег образован оврагами. Это влажные участки с особым микроклиматом и характерной фауной и флорой, которые отличаются от других частей острова. На Менорке много археологических памятников, которые делают её музеем под открытым небом. Есть древние склепы с захоронениями, «таулы» и «талайоты». Это самые таинственные сооружения, о предназначении которых у археологов пока нет единого мнения. «Талайоты» — круглые каменные башни высотой до восьми метров, а «таулы» — многометровые конструкции из двух плит, поставленных в форме буквы «Т». Они разбросаны по всему острову и возвышаются посреди развалин круглых мегалитических храмов. Сегодня на Менорке насчитывается около 1600 загадочных мегалитических построек, это единственное место в мире, где на небольшой площади сконцентрировано такое их количество. Таинственная цивилизация, о которой почти ничего неизвестно, существовала на острове около трех с половиной тысяч лет до нашей эры. О ней свидетельствуют «наветы», или «корабли мертвых» — каменные сооружения, напоминающие усеченную пирамиду (по возрасту они старше египетских пирамид!).
Маон (Мао), главный город острова, расположен за необычной гаванью протяжённостью в 5 км, которая считается одним из лучших естественных портов Средиземного моря.
На Менорке любимое словечко — «пок-а-пок» («шаг за шагом»), местный вариант испанской «маньяны» («завтра»). Здесь все спокойно, неторопливо, без суеты. «Забредают» на остров лишь редкие «индивидуалы», чаще всего организующие поездки самостоятельно. Почти три четверти всех местных туристов — англичане.

Дельты высохших рек и речушек на Менорке называют «кайя» — там и находятся теперь самые популярные пляжи. В Кайя-Анна и Кайя-Галдана построены небольшие отели рядом с песчаным пляжем, а на большинство остальных пляжей нужно спускаться, проявляя ловкость горного козла — зато уединенность там гарантирована даже в разгар туристического сезона. На юге острова в Сон-Боу на три километра протянулись песчаные дюны. Ходить там в таких вздорных изобретениях цивилизации, как плавки или купальники, не принято. На севере — пологие берега и широкие бухты с песчаными пляжами.

Немного истории:

Восточно-средиземноморская "талайотическая" цивилизация зародилась во II тыс. до н. э. Расцвета она достигла в период между 1400-м и 300 гг. до н.э. и угасла незадолго до римского нашествия, то есть во II в. до н.э. Она оставила многочисленные мегалитические сооружения талайоты, наветы и таулы, подобные тем, что обнаружены на Сардинии, Мальте и Сицилии. Благодаря им Менорка стала огромным археологическим музеем, самым значительным на всем архипелаге.

В V в. до н.э. греки создали на Менорке свою колонию и дали ей название "Meлусса" (от греческого слова "melon" — "скот"), вероятно, потому, что скотоводство было там основным источником существования. Около 210 г. до н.э. кар-фагенские воины сменили на Балеарах греческих купцов. Понимая стратегическую ценность портов, подаренных природой Менорке, они разместили в них свои гарнизоны. Так возникли города Хамма, или Город заходящего солнца (современная Сьюдадела), и Маон (Мао по-каталонски). Предание гласит, что последний из этих двух городов был назван так в честь карфагенского генерала Магона, брата Ганнибала. Нам представляется более вероятным, что "Маген" — это производное от финикийского слова, означающего "щит" и в более широком понятии — "защита". В 123 г. до н.э. архипелаг завоевал консул Цецилий Метелл. Но от присутствия на островах римлян осталось очень мало следов.

На Менорке насчитывается 1603 мегалитических объекта. Это означает, что на 1 кв.км приходится два памятника. Назначение этих сооружений остается неразгаданным. Каждый из трех сотен талайотов (башен, сложенных из каменных блоков, не соединенных никаким связующим раствором) имеет диаметр равный 15 м и достигает восъмиметровой высоты. Для чего служили талайоты? Были ли они сооружениями оборонительными или погребальными? Это можно предположить, если принять во внимание найденные в них фрагменты человеческих костей. Таково было, например, предназначение наветов (navetas), коллективных могил, имеющих форму опрокинутого нефа, или корабля. Но самыми загадочными и поразительными остаются таулы (taulas), представляющие собой Т-образные уравновешенные камни, лежащие друг на друге. Высота некоторых из них достигает пяти метров.

Таулы обнаружены только на Менорке. Всего их насчитывается около трех десятков. Шесть находятся в отличном состоянии. Археологи ломают себе над ними голову уже с XVIII в. Что это было? Центральные столбы, подпиравшие кровли огромных залов? Гигантских размеров алтари? Стилизованные бычьи головы? Тайна остается неразгаданной.